Les Bases Puriques : Guide Complet pour les Professionnels de Pharmacie
Introduction
Les bases puriques représentent un groupe fascinant de composés azotés naturels que nous retrouvons quotidiennement dans nos boissons préférées : café, thé et chocolat. Bien que souvent consommées de manière récréative, ces molécules possèdent des propriétés pharmacologiques remarquables qui méritent une attention particulière de la part des professionnels de santé.
Qu’est-ce que les Bases Puriques ?
Définition et Structure de Base
Les bases puriques sont des composés azotés caractérisés par leur noyau purine hétérocyclique unique. Ce noyau résulte de la fusion entre :
- Un noyau pyrimidine (hétérocyclique aromatique à deux atomes d’azote)
- Un noyau imidazole (hétérocyclique aromatique comportant 4 atomes d’azote)
Une Classification Particulière
Bien qu’étant des composés azotés, les bases puriques ne sont généralement pas classées parmi les alcaloïdes en raison de :
- Leur structure chimique spécifique
- Leurs propriétés physicochimiques distinctes
- Leur biogenèse particulière
Il est important de noter que les plantes contenant des bases puriques sont relativement rares et dispersées dans le règne végétal.
Structure Chimique Détaillée
Le Squelette de Base : La Xanthine
Toutes les bases puriques dérivent de la purine, et plus précisément de la 2,6-dioxopurine (xanthine). Les principales molécules de ce groupe présentent des structures très similaires et ne diffèrent que par :
- Le nombre de groupements méthyles
- La position de ces groupements sur les atomes d’azote
Les Principales Bases Puriques
| Base Purique | Nom Chimique | Substitution |
|---|---|---|
| Caféine | 1,3,7-triméthylxanthine | R1=CH₃, R2=CH₃, R3=CH₃ |
| Théophylline | 1,3-diméthylxanthine | R1=CH₃, R2=CH₃, R3=H |
| Théobromine | 3,7-diméthylxanthine | R1=H, R2=CH₃, R3=CH₃ |
| Paraxanthine | 1,7-diméthylxanthine | R1=CH₃, R2=H, R3=CH₃ |
Note : Les bases puriques sont également appelées méthylxanthines
Répartition Botanique et Teneurs
Distribution dans les Végétaux
| Source Végétale | Base Purique Principale | Teneur |
|---|---|---|
| Graines de Caféier | Caféine | 1-2% |
| Graines de Kolatier | Caféine | 1-3% |
| Feuilles de Théier | Caféine | 2-4% |
| Graines de Cacaoyer | Théobromine | 0,9-3% |
Présence Secondaire
- Théophylline : présente en faibles quantités dans les kolatiers et théiers
- Théobromine : également retrouvée dans les graines de caféiers
Propriétés Physico-Chimiques
Caractéristiques de Solubilité
Solubles dans :
- Eau chaude
- Solvants chlorés
- Chloroforme
- Alcool à 60°
Peu solubles dans :
- Eau froide
- Éther
Propriétés Chimiques Particulières
- Origine biosynthétique : n’implique pas d’acides aminés
- Caractère amphotère : bases très faibles
- Réactivité : ne précipitent pas avec les réactifs généraux des alcaloïdes
- Identification : chromatographie avec révélation par alcool iodo-ioduré après pulvérisation d’alcool chlorhydrique
Propriétés Pharmacologiques
Vue d’Ensemble
Les trois principales bases puriques (caféine, théophylline, théobromine) partagent des propriétés pharmacologiques similaires d’un point de vue qualitatif, mais avec des intensités différentes. Elles agissent à plusieurs niveaux physiologiques.
Action sur le Système Nerveux Central
La caféine est la substance la plus active dans ce domaine :
- Stimulant qui favorise l’état d’éveil
- Diminution de la sensation de fatigue
- À doses très élevées : nervosité et insomnies possibles
Action Cardiovasculaire
Caféine et théophylline sont particulièrement actives :
- Effet inotrope positif
- Tachycardie
- Augmentation du débit cardiaque
Action sur les Fibres Lisses
La théophylline se distingue particulièrement :
- Action principalement au niveau des bronches
- Relaxation non spécifique des muscles bronchiques
- Effet bronchodilatateur
Action Diurétique
Hiérarchie d’activité :
- Théophylline : molécule la plus active
- Théobromine : action moins intense mais de plus longue durée
Applications Thérapeutiques et Emplois
Utilisations Courantes
Les bases puriques sont communément utilisées :
- Comme stimulants légers
- Pour leurs effets bronchodilatateurs (traitement de l’asthme et autres bronchopathies)
- Dans le traitement de l’apnée du nouveau-né
- Pour les surcharges adipeuses localisées (caféine)
Précautions et Contre-indications
Caféine :
- Effets indésirables à doses fortes : tachycardie sinusale, tremblements
- Dépendance possible chez les grands consommateurs
Théophylline :
- Contre-indiquée chez l’enfant de moins de 30 mois
- Contre-indiquée en cas d’intolérance ou d’insuffisance hépatocellulaire
Les Principales Sources Végétales
1. Le Caféier (Coffea spp., Rubiaceae)
Description Botanique
- Arbres à feuilles persistantes
- Fruit : drupe ovoïde verte puis rouge à maturité
- Graine : convexe sur la face dorsale, aplatie sur la face ventrale, dure, verdâtre, inodore
Partie Utilisée
- Graine privée du tégument et séchée de C. arabica L. et C. canephora Pierre
- Contient : caféine, théobromine et théophylline
Propriétés Spécifiques
- Diminution du risque de maladie de Parkinson
- Élévation de la pression artérielle
Applications
- Source de caféine thérapeutique (décaféination par CO₂ supercritique)
- Utilisation principalement comme boisson stimulante
2. Le Théier (Camellia sinensis, Theaceae)
Description Botanique
- Arbuste rameux à feuilles persistantes
- Feuilles : entières, ovales, à bords dentés
- Fruit : capsule
Partie Utilisée
- Feuilles jeunes :
- Thé vert : non fermenté (2% de caféine)
- Thé noir : fermenté (2,5% de caféine)
- Soumises à dessiccation rapide à chaud puis séchage
Contrôles Qualité
Essais botaniques :
- Vérification des caractères botaniques
- Examen microscopique de la poudre
Essais physico-chimiques :
- Réactions de précipitation (acide tannique, iodure de potassium iodé)
- Caractérisation chromatographique
- Dosage de la caféine (test de la murexide)
- Évaluation de la teneur en eau
Propriétés et Emplois
Propriétés :
- Stimulant central et cardio-respiratoire
- Diurétique
- Propriétés vitaminiques P, antioxydant
Applications thérapeutiques :
- Traitement symptomatique des diarrhées légères
- Asthénies fonctionnelles
- Adjuvant des régimes amaigrissants
- Favorise l’élimination rénale de l’eau
Précaution : Utilisation prolongée à forte dose peut causer une intoxication chronique (théisme) : insomnie, amaigrissement, troubles nerveux.
3. Le Cacaoyer (Theobroma cacao L., Malvaceae)
Description Botanique
- Arbre à port ramifié
- Feuilles : alternes, simples, grandes
- Fleurs : petites
- Fruits : paroi coriace jaune à rouge, marquée par des sillons verruqueux
- Fèves : enfermées dans une pulpe blanche, inodores à l’état frais
Partie Utilisée
- Graines ovoïdes avec tégument externe (coque) brun rougeâtre
- Amande et téguments contiennent de la théobromine
- Contrôle : dosage de la théobromine
Conclusion
Les bases puriques constituent un groupe de composés naturels aux propriétés pharmacologiques remarquables. Leur présence dans des plantes de consommation courante (café, thé, cacao) ne doit pas faire oublier leur potentiel thérapeutique et leurs effets physiologiques significatifs.
Pour les professionnels de pharmacie, la compréhension de ces molécules est essentielle, tant pour leurs applications thérapeutiques directes que pour le conseil aux patients concernant la consommation de boissons en contenant. La surveillance des effets indésirables et des interactions potentielles reste primordiale dans la pratique quotidienne.